通常噴墨打印相紙可分為三大類：鑄涂類、膨脹類、微孔技術類。

鑄涂類

鑄涂類的相紙的克重范圍通常在170-197克/平米，該類相紙的圖像品質較差，這是因為它的光密度和光澤度相對較低，且其紙基直接吸墨，從而在打印后相紙會出現某種程度的皺拆，但由于其打印品質基本可以被接受，且生產成本較抵，故其市場需求最大，可作為高端產品的替代品。

膨脹類

膨脹類和微孔類相紙克重范圍一般在260-300克/平米，這兩類相紙可以避免上述的皺拆問題，不同于鑄涂類相紙，這兩類相紙紙基涂布有PE（聚乙烯），或稱為RC（ResinCoated）涂層，這使得墨水不會滲透到紙基從而避免了皺拆的產生。由于具有PE/RC涂層的紙基與傳統銀鹽相紙的紙基完全一樣，該類紙在紙的厚度、硬度及平整性等與傳統銀鹽相紙沒什么兩樣。因為具有PE/RC涂層的紙基不吸墨，在其分解形成的圖像品質主要取決于介質的圖像接受層的特性，通常各種打印介質的圖像接受層的特性個體差異較大。對于膨脹類介質其圖像接受層主要是由可溶性的Polymer（聚合物）形成。當墨水落在相紙的表面，Polymer將會膨脹以便能吸墨。這是一個矛盾的過程，這很難保證介質同時具有好的吸墨性和防水性，因為較快干的Polymer涂層意味者其溶水性強，所以盡管膨脹類介質具有較好的光密度性，但其缺點是打印后干燥速度慢，且打印后失去介質的光澤度、還會發生卷曲、并不防水。

微孔技術類：

微孔類介質的圖像接受層不需膨脹便可吸墨。微孔類的涂層結構類似于蜜蜂的蜂窩。由于該涂層不需膨脹便可吸墨，故其可同時保證高效的吸墨性和良好的防水性，所以該類介質避免了膨脹類介質的所有缺點，且具有極好的吸墨性。事實上，表層吸墨速度如此之快，其有效地避免了墨水中各種顏色相互混雜和墨水滴狀的形成。以下主要重點介紹微孔類介質的特點：

1、在具有PE（聚乙烯）/RC涂層的紙基上，采用與傳統銀鹽相紙和膠卷相同的同步多層涂布技術，涂布有高達三層的圖像接受層。三層的總厚度為40微米、其微孔密度總計可達25毫升/米。

2、這些涂層的主要用途是利用其微孔進行墨水的吸收，當然涂層還有其它的作用。為了達到相紙的最佳效果，涂層不但要有極好的吸墨性，而且還應有固墨性,同時要表現出相紙的光澤、堅實和防水等特性。為了達到以上目的，涂層通常采用含有ICOS（inorganiccore/organicshell）分子的涂層，其中ICOS分子利用聚乙烯基的乙醇粘合劑及硼酸硬化劑進行縱向的排列。

ICOS分子的用途是其可以有效地控制涂層中的電荷以達到電荷平衡，從而控制圖像形成層的墨滴的吸收,著附和均勻度。

ICOS的另一作用還在其可使打印相紙具有高光澤度。通常ICOS分子的直徑為0.05微米，故不需壓光機便可使相紙表面光澤度形成高光。目前具有RC涂層的微孔型高光相紙，將在未來幾年擔負起取代傳統銀鹽印相的歷史重任。到現在為止，這是噴墨領域幾乎是唯一的難題。問題在于，國內廠商無法生產，在國際上，大概只有5家左右世界級造紙集團有這種水準，這造成了價格居高不下，嚴重影響了噴墨印相的推廣。

那么難在哪里？一是紙基，稱為RC或PE涂層照相原紙，目前依賴進口。大陸樂凱與柯達合資，用6億上的就是這個項目。樂凱準備遂步放棄膠片，全力往這個方向發展。二是涂層的配方，目前只掌握在少數幾家大廠手里。國內也有不少廠家在試，但性能差得太遠，反應在密度和色彩飽和度不足。三是涂布的水準，均勻性比較難掌握。

有不少朋友在賣紙，其中有相當部分是膠質紙，即不防水相紙。這種紙國內有40條左右的生產線。它以膨脹類明膠涂布在PE原紙上，遇水性墨水即可膨脹，將墨水吸收，然后遂漸干臊成像。所以非常適合HP類熱發泡機，因為熱發泡機的墨水都是高度水溶性的，但很難吸收Epson類壓電機的墨水，因為這類墨水都是速干的。這類紙的技術難度幾乎沒有，只有廠家肯不肯用好的材料而已，所以現在做到了每平方15-20元，但它不可以用于印相片。理由是：一、由于它的涂層遇水即溶，所以天生不防水，受氣候影響太大，紙的穩定性太差。二、它幾乎只適用于熱發泡機的高熱高水溶的墨水，而這類墨水幾乎都是染料墨，染料墨的保存能力根本不適合用于保存相片。三、在不覆膜的情況下，它的高度活性的涂層將很快發生氧化而發黃，而且涂層與紙基的粘牢度太差，可以用手輕易地將兩者分離。四、打印完后高光相紙就不再是高光，光澤感全無。所有這些與相片業的要求相差太遠。可能有的朋友說可以用覆膜改善以上現象，但這是治標不治本的權宜之計，當你要一張一張打5寸小片時怎么覆膜 ？每個用噴墨打照片的家庭用戶是不是都要再買一臺覆膜機？在打印前打印后要水心地防水防濕，這會讓人心情不適，最要命的是它的保存能力，所以這種紙只能定位在短期廣告領域。

而RC涂層的微孔型高光相紙完美地解決了以上所有問題。